Ni hablar del peluquín

Científicos norteamericanos logran un hito en la lucha contra la alopecia al regenerar folículos capilares inactivos en ratones.

En el futuro, la calvicie no tendrá que disimularse ni con peluquines ni con implantes capilares. Investigadores de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia (EE UU) han demostrado, por primera vez, que los mamíferos adultos pueden regenerar nuevos folículos capilares y recuperar el cabello perdido. El hallazgo abre una vía esperanzadora para el tratamiento de la alopecia con resultados más naturales.

La investigación acaba con el principio asumido desde hace décadas de que la pérdida de estos folículos es irreversible. Cada ser humano nace con unos 100.000 folículos capilares que no se regeneran. Por la edad o por el padecimiento de algunas enfermedades, estos folículos entran en una fase de inactividad que impide el crecimiento de pelo nuevo.

Ahora el grupo de Pensilvania ha descubierto que el proceso es reversible siempre que la epidermis, la zona más superficial de la piel, sufra una lesión grave. Sólo para reparar heridas y lesiones, la piel es capaz de reprogramarse y volver a un estado más primitivo, como si estuviera en una fase embrionaria. De esa manera, recupera su capacidad regenerativa, necesaria para la formación de nuevos folículos.

Estado embrionario

Dirigidos por el dermatólogo George Cotsarelis, los científicos detallan en la revista Nature los experimentos con roedores que demuestran esta propiedad. Para ello realizaron cortes de más de un centímetro cuadrado en la espalda de los ratones. Dos semanas después, los nuevos folículos se habían formado y 14 días después las heridas se habían cerrado. Cuando los investigadores añadieron proteínas WNT -moléculas implicadas en el desarrollo embrionario-, el número de folículos se duplicó y la piel cicatrizó mejor. «Lo que sugiere a los investigadores que el proceso de cicatrización puede desencadenar un estado embrionario en la piel», según explica Cotsarelis.

En los últimos años, el tratamiento de la alopecia ha dejado de ser un terreno abonado para las falsas promesas y los vendedores de humo. La ciencia ha empezado a dar respuesta al sueño de muchas personas para poner fin a su calvicie. Primero fue el minoxidil, un vasodilatador que activa los folículos pilosos; después los implantes de cabello y el finasteride, el fármaco más reciente que ayuda a conservar la cabellera.

Las últimas esperanzas se habían depositado en las todopoderosas células madre. El concepto con el que se especulaba en los últimos años era la clonación capilar, la posibilidad de cultivar células de folículos y multiplicarlas en millones de células para después implantarlas en el cuero cabelludo. Especialidades todas que han probado o quieren probar millones de mochos en todo el mundo.

Fuente: Vocento VMT

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