El colmillo y dos molares hallados en La Boella podrían pertenecer a distintos ejemplares.

Un grupo de arqueólogos del Instituto Catalán de Paleontología Humana y Evolución Social (IPHES) y del Área de Prehistoria de la Universidad Rovira i Virgili (URV) han anunciado hoy el hallazgo en una finca de La Boella (Tarragona) de un colmillo y dos molares de mamut de la especie Mammuthus meridionalis, que podrían tener en torno a un millón de años. Los investigadores, coordinados por el arqueólogo Josep Vallverdú, calificaron el hallazgo de «gran importancia paleontológica», porque existen muy pocas piezas de esta especie de mamut. De momento, los arqueólogos no han podido determinar si el colmillo y los dos molares descubiertos pertenecen al mismo ejemplar.

Además, el equipo de investigadores han encontrado por encima del nivel donde han aparecido los restos de mamut herramientas de sílex, que avalarían la presencia humana en estos parajes hace más de medio millón de años, así como una fosa repleta con algunos materiales cerámicos de la época romana. Según los arqueólogos, estos hallazgos facilitarán la investigación sobre los primeros asentamientos humanos en la Península Ibérica y Europa.

La mayoría de los investigadores se han puesto de acuerdo sobre el origen africano de los primeros europeos, que llegaron al Viejo Continente hace más de un millón de años. En este sentido, el yacimiento prehistórico de La Boella se situaría en la misma línea de investigación y tendría la misma importancia que los de Atapuerca (Burgos) y Orce (Granada).

El paleontólogo Bienvenido Martínez, especialista en grandes mamíferos de la era cuaternaria, explicó que los restos de dientes hallados en La Boella «corresponden a los terceros molares superiores» de una «forma tardía de la especie mammuthus meridionalis». Este mamut era un animal de grandes dimensiones, pues podía medir hasta 4,5 metros de altura y pesar 12 toneladas.

Este mamut comía hierba y ramas y necesitaba espacios cálidos y con mucha agua para vivir, pobló amplios territorios de Europa y Asia hace entre 2,5 millones y 800.000 años. Ahora, los arqueólogos estudiarán los microvertebrados presentes en los sedimentos de La Boella para tener una datación más precisa de los restos.

Los mamuts desaparecieron de Europa hace 12.000 años y un milenio después lo hicieron de Norteamérica. Hace 10.000 años se extinguieron en Siberia. La especie enana de Wrangel desapareció alrededor del año 2.000 a.C.

Fuente: Agencias