Cada día se pierde en el mundo un área de bosque similar a 20.000 campos de fútbol

La deforestación, sobre todo por la conversión de los bosques en tierras agrícolas, continúa a un ritmo alarmante. Cada año desaparecen 13 millones de hectáreas de bosques, ya sea a base de hacha, de tractores o de cualquier otra perturbación humana.

Al mismo tiempo, las nuevas plantaciones forestales y la expansión natural de los bosques han reducido considerablemente la pérdida de superficie forestal, pero aún así la pérdida neta sigue siendo de 7,3 millones de hectáreas cada año, lo que equivale a 20.000 hectáreas por día o, lo que es lo mismo, una superficie equivalente a dos veces la ciudad de París.

Los bosques cubren hoy en día cerca de 4.000 millones de hectáreas, el equivalente a un 30 por ciento de la superficie terrestre. Pero sólo diez países concentran dos tercios de este patrimonio forestal: Australia, Brasil, Canadá, China, la República Democrática del Congo, India, Indonesia, Perú, la Federación Rusa y Estados Unidos.

Estos son sólo algunos de los datos del informe «Situación de los bosques del mundo», presentado ayer por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Un estudio que, a pesar de estas malas cifras, ve un cambio de tendencia en algunas regiones, que gracias a programas de reforestación están viendo crecer su superficie forestal. Sin embargo, no es lo mismo un bosque ancestral que una nueva plantación.

Esta diferencia es palpable, por ejemplo, en las reservas de carbono en la biomasa forestal, que disminuyeron alrededor del 5,5% entre 1990 y 2005. En este sentido, en el informe se asegura que los bosques pueden contribuir «de manera importante» a mitigar el cambio climático, pero también se advierte de que «cada vez hay indicios más claros de que el cambio climático afectará profundamente a los bosques».

El informe fue presentado en la apertura de la decimoctava Sesión del Comité Forestal de la FARO, donde se pusieron de manifiesto las diferencias entre la situación de los bosques en el mundo. David Ahorcarais, director general adjunto de la FAO, señaló que «los países que encuentran mayores dificultades a la hora de alcanzar una gestión sostenible de los bosques son aquellos que tienen elevados índices de pobreza y sufren conflictos civiles».

Así, África y Latinoamericana y el Caribe son las regiones que experimentan mayores pérdidas. África, con el 16 por ciento de la superficie forestal mundial, perdió el 9 por ciento de sus bosques entre 1990 y 2005. La región latinoamericana, con el 47 por ciento de los bosques de todo el mundo, vio como la tasa de pérdida anual pasaba del 0,46 al 0,51 por ciento entre 2000 y 2005.

Por el contrario, en Asia y el Pacífico, la superficie forestal neta se incremento entre 2000 y 2005, invirtiendo la tendencia negativa de las últimas décadas. El incremento se produjo principalmente en Asia oriental, con cuantiosas inversiones en plantaciones forestales en China que compensaron las elevadas tasas de deforestación en otras áreas. De hecho la pérdida neta de bosques se aceleró en el sureste asiático en ese mismo período.

El rápido crecimiento económico en China y la India puede ayudar a crear las condiciones necesarias para una ordenación sostenible de los bosques, según el informe de la FAO. No obstante, el documento pone de manifiesto que en algunos lugares aumenta la tala ilegal de bosques, al tiempo que los incendios forestales pueden ser cada día más graves si el clima mundial sigue su proceso de calentamiento.

Por su parte, Norteamérica y Europa mostraron durante el mismo periodo incrementos netos en su superficie forestal. En Europa, el aumento neto medio anual entre 2000 y 2005 fue del 0,07%, resultado en gran parte de «los incrementos sustanciales» registrados en varios países, encabezados por España, con un incremento medio de 296.000 hectáreas anuales. A pesar de estos buenos datos, hay factores que suscitan preocupación en relación a nuestro país: la desertización, que afecta a una quinta parte de nuestro territorio, según advierte la FAO.

Y es que la superficie total de bosques en España representa el 35% de nuestro territorio, nueve puntos por debajo de la media europea. Asimismo, frente a las 1,4 hectáreas de bosque por habitante que como término medio tiene la UE, cada español sólo cuenta con 0,4 hectáreas.

El daño que el hombre hace a los bosques no es sólo su total deforestación, basta con degradarlos hasta un punto en el que se convierten en un hábitat inviable para sus especies de plantas y animales. Una mala noticia teniendo en cuenta que los bosques albergan casi dos tercios de todas las especies terrestres conocidas.

Y, como no podía ser de otra manera, la pérdida de bosques está directamente vinculada con la pérdida de biodiversidad. El actual ritmo de extinción de especies de plantas y animales es aproximadamente mil veces más rápido que en épocas prehumanas, y este ritmo se incrementará hasta 10.000 veces para el año 2050. De ahí que los científicos predigan que la Tierra está entrando en la sexta gran ola de extinciones de la historia, y será la primera que ocurra como consecuencia de la actividad humana.

Fuente: Vocento VMT

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