Los encantadores de serpientes de la India en pie de guerra tras las prohibiciones del gobierno
os legendarios encantadores de serpientes de la India están en pie de guerra ante una ley que prohíbe tener como mascotas a estos reptiles, que constituyen el sustento de unas 300.000 personas en el país asiático.
Aunque la restricción de cazar o tener serpientes como "animales de compañía" en la India se remonta a una ley de 1972, el Gobierno hizo durante décadas la vista gorda, hasta que en los últimos meses empezó a aplicarla con más rigor en distintas zonas del país.
La última campaña ha sido la de las autoridades del estado de Orissa (noreste), que se han incautado de miles de serpientes utilizadas por los encantadores, lo que ha hecho que el gremio se movilice estos días para reclamar un medio alternativo de vida.
El pasado fin de semana, cientos de "saperas", como se conoce a estos profesionales, se manifestaron para pedir una solución frente a la Asamblea de Bhubaneshwar (la capital de Orissa) con sus cobras, que luego dejaron sueltas en las inmediaciones del edificio, lo que causó el caos en la zona.
"No poseemos tierras, así que no tenemos la opción de dedicarnos a la agricultura. El Gobierno debería darnos una opción alternativa.
Si nos educan para otros oficios, dejaremos el de ´encantar´ serpientes", declaraba Chittaranjan, uno de los afectados, a la agencia local ANI.
Además de una formación, buena parte de los afectados reclama compensaciones económicas a cambio de devolver sus serpientes, alegando que las rupias que ganan con el espectáculo son su único modo de vida.
Para la organización medioambiental Wildlife Trust of India (WTI), la aplicación de la ley que protege a los reptiles debe ir acompañada de medidas que garanticen el futuro de estos especialistas, que, asegura, tienen unos conocimientos tradicionales muy útiles para otros ámbitos.
La autora de un informe de WTI sobre esta cuestión, Bahar Dutt, subrayó a Efe que la aplicación efectiva de la ley que protege a los reptiles "ha dejado a todos los encantadores de serpientes en paro y ha convertido su ocupación en una profesión ilegal".
Dutt consideró que es necesario proteger a las serpientes pero, a la vez, hay que poner en marcha "programas de rehabilitación, usar los conocimientos de los encantadores para crear, por ejemplo, centros de rescate de serpientes".
Actualmente, muchos granjeros y agricultores contratan a los "saperas" para limpiar de víboras, cobras y demás reptiles sus campos, pero "cuando éstos las cazan les quitan los colmillos y el veneno, por lo que los animales no pueden sobrevivir en libertad", explicó Dutt.
Lo cierto es que los servicios de los encantadores como cazadores de reptiles son muy populares en la India y, de hecho, han sido requeridos para más de una ocasión oficial, como la visita que el presidente estadounidense, George W. Bush, hizo a Nueva Delhi en marzo de este año.
Bush tenía previsto ofrecer un discurso al aire libre en una explanada en el entorno del monumental Fuerte Rojo y, para que evitar que entre los invitados se colaran víboras y otras serpientes que normalmente campan a sus anchas en el área, se contrató a estos profesionales para que limpiaran la zona.
Según los cálculos de Dutt, en la India hay cerca de 300.000 encantadores, que para sus espectáculos utilizan unas siete serpientes al año, una cifra "que todavía está muy por debajo de las que se emplean para fines comerciales", usando por ejemplo su piel para elaborar bolsos o el veneno para productos farmacéuticos.
Para la experta, otra de las facetas que los encantadores de serpientes pueden aprovechar para labrarse un futuro es la musical, ya que "las melodías que tocan con sus flautas es muy rica".
Y para probarlo, el Habitat Center, uno de los principales centros de congresos de Nueva Delhi, acogerá el próximo día 17 el primer concierto ofrecido por encantadores sin serpientes.
Fuente: laopiniondezamora.es
